Il parco circolante di veicoli alimentati a metano nel mondo ha raggiunto nel 2010 quota 12 milioni, con un incremento del 12%rispetto al 2009, anno in cui la quota raggiunta era di 10,7 milioni. Nella cifra complessiva sono inclusi circa 400 mila autobus e più di 200 mila veicoli commerciali alimentati a metano, cresciuti rispettivamente del 31% e del 35% rispetto allo scorso anno. Conseguente la crescita delle vendite di metano, passate da 33,9 a 40,8 milioni di Nm3, il 20% in più rispetto al 2009.
Le stazioni di rifornimento, invece, nel 2010 sono circa 17.900. I dati vengono fuori da uno studio condotto da NGVA Europe (l'associazione europea che si occupa dello sviluppo e della promozione del metano per autotrazione) e dal periodico GVR (Gas Vehicle Report) e sono state diffuse in Italia dall'Osservatorio Metanauto, struttura di ricerca sul metano per autotrazione, e dal periodico Metauto Magazine. Secondo lo studio, la flotta di veicoli alimentati a metano presente in Europa è cresciuta del 18% tra metà 2009 e metà 2010, passando da 1,12 milioni a 1,34 milioni di veicoli.
Tra i Paesi europei la Svezia è quella che ha fatto segnare la percentuale di crescita maggiore, e cioè il 51%, essendo passata da 18.600 a 28.100 veicoli alimentati a metano. La rete di distribuzione europea, sempre secondo lo studio condotto da GVR e NGVA Europe, è cresciuta del 3%, arrivando a quota 3.570 punti di rifornimento. Le vendite annuali di metano in Europa sono passate da 5 a 8,7 milioni di Nm3.
"Questi dati - commenta Dante Natali, a capo dell'Osservatorio Metanauto e presidente di Federmetano - confermano la crescita sperimentata dal settore del metano per autotrazione in tutto il mondo. In Italia, però, i dati degli ultimi mesi sulle immatricolazioni evidenziano un calo rispetto allo scorso anno. Da qui la necessità di promuovere nuovamente azioni volte ad incentivare l'utilizzo del metano per autotrazione nel nostro Paese, in modo da supportare la crescita di un settore che vede l'Italia protagonista nel mondo, anche grazie ad un comparto industriale particolarmente sviluppato.
In questo modo, poi, si potrebbero ottenere importanti benefici a livello ambientale, visto che il metano, grazie alle sue positive caratteristiche ecologiche, e' considerato il carburante su cui puntare per il futuro".